春风啜茗时。春天，正是享受饮茶乐趣的最佳时机。这一季节，温度适中，雨量充沛，加上茶树经半年冬季的休养生息，春梢芽叶肥硕，色泽翠绿，叶质柔软，特别是氨基酸及相应的全氮量和多种维生素含量丰富，使得这一时期采制的茶叶滋味鲜活，香气蹭鼻，并极富保健作用。

自古以来，我国的“二十四节气”客观地反映了一年四季里气温、降雨、物候等方面的变化，所以我国的农业生产一向以节气为农事安排的指导，茶叶生产也是一样。

由于我国幅员辽阔，茶产区分布范围较广，在较为温暖的云南、贵州、四川、湖南等地，一些早熟品种在“惊蛰”（每年3月4～5日左右）即开始采摘，而大部分的茶产区则到“春分”（每年3月20～22日左右）时开始采茶，大规模的采摘活动通常在“清明”（每年4月4～6日左右）前后展开，“谷雨”（每年4月20～22日左右）时基本结束。

根据采摘时间的不同，春茶一般分为“分前茶”、“明前茶”和“雨前茶”三种。

分前，即春分前，阳历每年3月20至22日之间。这一天，太阳正好运行到黄经0°，阳光直射赤道，昼夜平分。春季从“立春”开始至“立夏”结束，春分处在这两个节气正中，平分春季，故名春分。

“分前茶”，是春分前采制的春茶。这样的茶叶并不是每年都能喝到的，如果适逢暖冬，并且没有大的倒春寒现象，才有可能提前采摘这种茶叶。分前茶较为细嫩，其氨基酸和茶多酚等内含物尚未完全转化，口感清淡无味，营养价值相对并不高，但价格却十分昂贵，性价比不高。

分前茶也称“社前茶”，即春社前。在中国古代，祭祀土地公的“社日”分春、秋两次，立春后五戊为春社，立秋后五戊为秋社。春社一般在“立春”后的41天至50天之间，大约在“春分”时节。

明前，即清明前。清明，含有天气晴朗、草木繁茂的意思，阳历每年4月4日至6日之间，太阳到达黄经15°时为清明。

“明前茶”，是春分至清明间采制的春茶。由于其芽叶细嫩，香气物质和滋味物质含量丰富，因此品质非常好。但由于清明前气温普遍较低，发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，物以稀为贵，因此，明前茶就更显珍贵了。但明前茶因量少而价格相对较高，故其性价比也不是很好。

而在清明前后几天内采制的茶叶尤为珍贵，细嫩的芽叶中，含有丰富的氨基酸和茶多酚等营养物质。这一时期采制的茶不早不迟，是为正也，得季节之神髓，时节之精华，故为好茶。

明前茶也称“火前茶”。古代有“寒食节”，在冬至后第105日，即清明前一二日。因古人有在“寒食节”禁火三日的习俗，三日内不生火做饭，故称“寒食”，并在后世的发展中逐渐增加了祭扫、踏青、秋千、蹴鞠等风俗。后因清明与寒食节日期接近，民间渐渐将两者融合为一个节日，即今天的清明节。

雨前，即谷雨前。谷雨，“谷得雨而生也”，指雨水增多，大大有利于谷类农作物的生长，阳历每年4月20日或21日，太阳到达黄经30°时为谷雨。

“雨前茶”，是清明至谷雨间采制的春茶。由于这一时期气温高，茶树芽叶生长相对较快，积累的内含物更为丰富，滋味鲜浓且耐泡，因此雨前茶很受老茶客的喜爱。其中采摘于清明后一周内的雨前茶，其茶汤滋味较明前茶更为浓醇，但又不像采摘于谷雨之后的春尾茶那么苦涩，价格较明前茶低不少，因此其性价比最为合适。

另外，谷雨至立夏间所采的茶叶叫“春尾茶”，其氨基酸含量降低，茶多酚含量增高，叶片较粗老，茶香度弱、无味，滋味淡薄而无力，微微涩口，品质一般。

近年来，有一种偏向，误认为“茶叶越早越好、越嫩越好”。实际上，优质茶叶并非越早越好，茶谚就有“前三日早，正三日宝，后三日草”之说。

早春时期的茶虽较为细嫩，但其内含物（茶多酚、氨基酸等）尚未完全合成，滋味清淡无味，营养价值相对也不高。

而清明前后一周间所采制的春茶，其内含物合成恰到好处，也就是人们通常说的“火候正好”。此时的茶叶，经过一个漫长的冬季，茶树体内的养分得到充分积累，加上春季气温低，茶树生长速度缓慢，因此，发芽数量多，芽密，芽壮，嫩度好，叶张厚。另外，这一时期的茶叶其内含物丰富，水浸出物含量高，叶绿素含量也高，尤其是叶绿素A含量较高，因此制成的绿茶色泽绿润，冲泡后如朵朵兰花或片片竹叶，视觉观赏效果甚佳。再者，氨基酸含量相对早春茶更高，具有鲜甜爽口的滋味，而具有苦涩味的茶多酚含量相对较低，也就是茶学专家常说的决定茶叶滋味的酚氨比（即茶多酚与氨基酸的比例）较恰当，因此，清明前后的茶滋味较鲜爽醇厚。还有其香气物质较丰富，含量也较高，特别是一些具有清香或熟栗香的挥发性成分含量较高，使得茶叶的香气往往高而持久。

早在春秋战国时代，我国就有了日南至、日北至的概念。随后人们根据月初、月中的日月运行位置和天气及动植物生长等自然现象之间的关系，把一年平分为二十四等份。并且给每等份取了个专有名称——“二十四节气”。到战国后期成书的《吕氏春秋》“十二月纪”中，就有了立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至等八个节气名称。这八个节气，是二十四个节气中最重要的节气，标示着季节的转换，清楚地划分出了一年的四季。后来到了西汉时期的《淮南子·天文训》中，就有了和现代完全一样的二十四节气的名称。

太阳从黄经0°起，沿黄经每运行15°所经历的时日称为“一个节气”。每年运行360°，共经历24个节气，每个月有两个节气。每月第一个节气叫“节气”，简称“节”，包括：立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪、小寒，共12个节气；每月的第二个节气为“中气”，简称“中”，包括：雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪、冬至、大寒，共12个中气。“节气” 和“中气”交替出现，各历时15天，现在人们已经把“节气”和“中气”统称为“节气”了。

太阳运行到黄经0°（春分点）时开始春分节气。阳光直射赤道，昼夜平分。春季从“立春”开始至“立夏”结束，春分处在这两个节气正中，平分春季，故名春分。之后，阳光直射位置逐渐北移，北半球开始昼长夜短，天气一天天变暖。

我国古代将春分分为三候：“一候元鸟至；二候雷乃发声；三候始电。”便是说春分日后，燕子从南方飞来，下雨时天空开始打雷并发出闪电。

春分时节，除了全年皆冬的高寒山区和北纬45°以北的地区外，全国各地日平均气温均稳定升达0℃以上，严寒逝去，气温回升较快，尤其是华北地区和黄淮平原，日平均气温几乎与多雨的沿江江南地区同时升达10℃以上而进入明媚的春季。辽阔的大地上，岸柳青青，莺飞草长，小麦拔节，油菜花香，桃红李白迎春黄。而华南地区更是一派暮春景象。

太阳到达黄经15°时开始清明节气。

我国古代将清明分为三候：“一候桐始华；二候田鼠化为鹌；三候虹始见。”即这个时节先是白桐花开放，接着，喜阴的田鼠不见了，全回到了地下的洞中，雨后的天空可以见到彩虹了。

清明一到，气温升高，雨量增多，正是春耕春种的大好时节。“清明前后，种瓜种豆”。此时，除东北与西北地区外，我国大部分地区的日平均气温已升到12℃以上，大江南北直至长城内外，到处是一片繁忙的春耕景象。“清明时节，麦长三节”，黄淮地区以南的小麦即将孕穗，东北和西北地区小麦也进入拔节期。北方旱作、江南早、中稻进入大批播种的适宜季节。“梨花风起正清明”，这时多种果树进入花期。各地的玉米、高粱、棉花也将要播种。

春茶在这时节的前后已开始采收，长江以南地区，从丘陵到高山，处处可见汗流满面的茶农们在辛勤地忙着采茶，茶农家里忙着制茶，飘香四溢的茶香弥漫着山野村庄。

太阳到达黄经30°时为谷雨。

我国古代将谷雨分为三候：“一候萍始生；二候呜鸠拂其羽；三候为戴任降于桑。”谷雨后降雨量增多，浮萍开始生长，接着，布谷鸟便开始提醒人们播种了，桑树上开始见到戴胜鸟。

古代所谓“雨生百谷”，反映了“谷雨”的现代农业气候意义。谷雨后的气温回升速度加快，从这一天起，雨量开始增多，其丰沛的雨水使初插的秧苗、新种的作物得以灌溉滋润，五谷得以很好地生长。池塘里的浮萍开始孳生，桑树也张出了翠绿的新叶，正是养蚕人家开始忙碌的时候。谷雨后的农业生产已经进入到繁忙时期。